症状

肺炎（はいえん）とは、肺に細菌やウイルスなどの病原体が入り込み、肺の中で炎症が起きる病気です。風邪とよく似た症状で始まりますが、肺の奥まで炎症が広がることで、より重い症状になることがあるため注意が必要です。

主な症状

• せき（乾いたせき、または痰がからむせき）
• 発熱（38度以上の高熱になることが多い）
• 息切れ、息苦しさ
• 胸の痛み（特に深呼吸や咳で痛むことがある）
• 全身のだるさ、食欲低下
• 高齢者では意識がもうろうとする、元気がなくなる、食事が取れないなどの症状で気づかれることもある

肺炎はどんな人がなりやすい？

• 高齢者（65歳以上）
• 慢性の病気を持っている人（糖尿病、心臓病、呼吸器疾患など）
• 免疫力が落ちている人（抗がん剤治療中、ステロイド内服中など）
• 喫煙者、飲酒量が多い人

風邪との違い

• 風邪：のど・鼻など上気道の症状が中心。数日でよくなる。
• 肺炎：咳が長引く、熱が高い、息苦しい、胸の痛みがあるなどの症状が強くなることが多い。

「風邪だと思っていたのに、どんどん悪化してきた…」という場合は、肺炎の可能性があります。早めの受診がとても大切です。

検査、診断

肺炎が疑われる場合、医師は症状の聞き取りと診察をしたうえで、画像検査や血液検査などを行って診断します。

1. 聞き取りと診察（問診・聴診）

• いつからどんな症状があるか（咳、熱、だるさ、呼吸苦など）
• 持病の有無（喘息、COPD、糖尿病など）
• たばこ歴、ワクチン歴（肺炎球菌、インフルエンザ）
• 胸の音（聴診器）で「ゴロゴロ」や「パチパチ」といった異常な呼吸音が聞かれることがあります。

2. 胸部レントゲン検査（X線）

肺の中に白い影（炎症）や浸潤（じゅんじゅん）があるかを確認します。肺炎の診断において非常に重要な検査です。

• 白い影がある場合＝肺に炎症や水がたまっている可能性
• 影の広がり方、場所、左右差などで重症度の目安もつきます

3. 血液検査

• 白血球数・CRP（炎症の強さ）
• 酸素の値（SpO₂）：酸素がどれくらい体に取り込まれているかを確認
• 腎臓・肝臓・脱水の有無なども総合的に判断します

4. 痰（たん）の検査

• 細菌検査（グラム染色・培養）：原因菌を特定し、どの抗生物質が効くか調べます
• ウイルス検査：インフルエンザ、RSウイルス、新型コロナなどが疑われる場合に迅速検査を行います

5. 必要に応じて行う検査

• 胸部CT検査：X線でわかりにくい部分を詳細に評価
• 尿検査：レジオネラ菌や肺炎球菌の抗原を調べることができます
• 酸素飽和度測定（パルスオキシメーター）：軽症か重症かの判断材料になります

肺炎は重症度と原因を正確に見極めることが治療につながるため、症状が軽くても必要な検査を受けておくことが大切です。

治療

肺炎の治療は、原因（細菌かウイルスか）、重症度、患者さんの体調によって大きく変わります。多くの場合は抗菌薬（抗生物質）を使った治療が行われます。

薬物療法（抗菌薬・抗ウイルス薬）

• 細菌性肺炎：抗菌薬（飲み薬や点滴）
  • 重症例や高齢者では、最初から点滴治療が必要なことも
  • 治療は通常5～7日間

入院が必要な場合

以下のようなケースでは入院による治療がすすめられます：

• 高齢者で体力が弱っている
• 酸素が必要（SpO₂が90％未満）
• 高熱が続く、食事や水分がとれない
• 意識がぼんやりしている
• 家でのケアが困難な場合

症状をやわらげる治療（対症療法）

• 解熱薬や鎮咳薬（咳止め）でつらさをやわらげる
• 酸素吸入（必要に応じて）
• 点滴で水分補給、栄養補助

自宅療養の場合の注意点

• 処方された薬は指示通りにしっかり飲みきる
• 安静と栄養、水分補給を大切に
• 咳が長引く、息苦しい、熱が続く場合は再受診を

予防がとても大切

• 肺炎球菌ワクチン（高齢者・基礎疾患のある方）
• インフルエンザワクチン（毎年）
• 手洗い・うがい・マスク
• 禁煙と適度な運動で体力維持

ご相談ください

肺炎は早期に適切な治療を受ければ十分に治る病気です。ただし、放置すると命にかかわることもあるため、自己判断せずに医療機関を受診しましょう。

「風邪が長引いている」「高齢の家族の元気がない」「咳と熱が続く」など、気になる症状があれば、どうぞお気軽にご相談ください。