睡眠時無呼吸症候群
症状
睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）とは、寝ている間に何度も呼吸が止まってしまう病気です。医学的には「10秒以上の呼吸停止が一晩に30回以上、または1時間あたり5回以上」起きる状態をいいます。
一番多いタイプは「閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）」で、これはのどの空気の通り道（上気道）がふさがることによって呼吸が止まるタイプです。首のまわりの脂肪、あごの形、扁桃肥大、加齢などが原因になります。
この病気の一番の問題点は、本人が無自覚であることが多いことです。自分では「よく寝ているつもり」でも、実際には呼吸が止まり、何度も目が覚めている状態になっています（覚醒反応）。
主な症状は次の通りです：
- 大きないびき
- 寝ているときに呼吸が止まる（家族に指摘される）
- 日中の強い眠気（会議中や運転中にうとうと）
- 起床時の頭痛、だるさ
- 集中力の低下、イライラ
- 夜間頻尿（夜中に何度もトイレに行く）
重症の場合、日中の眠気が非常に強く、仕事中のミスや交通事故につながることもあります。
さらにこの病気は、高血圧、脳卒中、心筋梗塞、不整脈、糖尿病などの生活習慣病のリスクを高めることがわかっています。早めの発見と治療がとても重要です。
検査、診断
睡眠時無呼吸症候群の診断には、「寝ているときの呼吸状態」を詳しく調べる検査が必要です。いくら日中の眠気やいびきがあっても、実際に睡眠中に呼吸が止まっていることを確認しないと診断できません。
当院では、まず次のような流れで検査を行っています。
1. 問診とスクリーニング
- いびきの有無
- 睡眠中の無呼吸の有無（家族からの指摘）
- 日中の眠気や集中力の低下
- 高血圧・糖尿病・肥満などの合併症の有無
「エプワース眠気尺度（ESS）」という簡単な質問票を用いて、日中の眠気の程度を数値化することもあります。
2. 簡易睡眠検査（自宅で実施可能）
携帯型の機械を使って、自宅でいびき・呼吸・酸素の状態・心拍数などを一晩かけて測定します。これにより、1時間あたりの無呼吸・低呼吸の回数（AHI）が算出されます。
- AHI 5〜15回：軽症
- AHI 15〜30回：中等症
- AHI 30回以上：重症
※重症度が高い場合や、診断が難しい場合は次の「PSG検査」を行います。
3. 精密検査（PSG：終夜睡眠ポリグラフ検査）
医療機関で一泊入院し、脳波・眼球運動・筋電図・呼吸・酸素濃度などを詳細に記録する検査です。睡眠の質まで含めて詳しくわかります。
この検査で、どのタイミングで、どのくらい呼吸が止まっているか、どのくらい眠れているかなどがわかり、治療方針の決定に役立ちます。
4. 血液検査・心電図・胸部レントゲン
合併する可能性のある高血圧・糖尿病・不整脈・心不全などのチェックも必要に応じて行います。
診断がついたあとは、重症度や生活スタイルに応じて治療方針を決めていきます。
治療
睡眠時無呼吸症候群の治療は、「のどの通り道を確保して、呼吸を止めないようにすること」が基本です。重症度や原因に応じて、さまざまな治療法が選ばれます。
CPAP（シーパップ）療法：中等症〜重症に最も有効
CPAPとは、「持続陽圧呼吸療法（じぞくようあつこきゅうりょうほう）」といい、寝ている間に鼻にマスクをつけて、空気を送り込む治療法です。これによりのどの空気の通り道が広がり、無呼吸がほとんどなくなります。
- 毎晩継続することで、日中の眠気が劇的に改善
- 血圧が下がったり、生活習慣病の予防にも効果
- マスクや機械に慣れるまでに時間がかかることもあるが、最も効果的な治療法
生活習慣の改善（軽症〜中等症）
- 減量（肥満がある場合）：体重が5～10％減るだけで、症状が大きく改善することもあります
- 禁酒・禁煙
- 寝る姿勢の工夫（仰向けより横向きがおすすめ）
マウスピース（口腔内装置）
歯科で作成する装置で、下あごを前に出すようにして寝ると、のどの通り道が広がるため、無呼吸が軽減します。軽症〜中等症の方、CPAPが合わない方に有効です。
外科手術（まれ）
扁桃腺が非常に大きい場合や、あごの骨格に問題がある場合に、のどやあごの手術を行うこともあります。ただし、現在ではCPAPやマウスピースが主流となっています。
定期的なフォローアップ
治療を始めた後も、定期的に効果を確認し、機械の調整や生活指導を行うことが大切です。治療を中断すると、再び無呼吸が悪化することがあります。
ご相談ください
睡眠時無呼吸症候群は、「たかがいびき」と思われがちですが、放置すると命にかかわる病気です。日中の眠気や集中力の低下、生活習慣病のある方、またはご家族から「寝ているときに息が止まっている」と言われた方は、ぜひ一度ご相談ください。簡単な検査から始めることができます。