症状

間質性肺炎とは、肺の中の「間質（かんしつ）」という部分に炎症が起きて、呼吸がしづらくなる病気です。

「間質」とは、肺の中で空気の通り道（肺胞：はいほう）を支えている「うすい膜」のような部分で、普段は目立ちませんが、炎症を起こすとそこが厚く硬くなってしまい、酸素が体に取り込みにくくなるのです。

この病気は、「肺炎」と名前にありますが、感染症による一般的な肺炎とは違い、細菌やウイルスが原因ではないことが多く、進行性で慢性的な経過をたどることが特徴です。

代表的な症状は次のとおりです：

• 息切れ（最初は坂道や階段だけだったのが、徐々に歩くだけでも苦しくなる）
• 乾いた咳（からせき）が長く続く
• 声がかすれる、話すと息切れする
• 体がだるい、食欲が落ちる、体重が減る
• 胸の違和感（締めつけられるような感じ）

初期は症状が軽く、「年齢のせいかな」「体力が落ちたかな」と見過ごされやすいですが、徐々に肺が硬くなっていくと、呼吸がつらくなり、酸素が足りなくなるため、早めの診断と対応が重要です。

間質性肺炎にはいくつかのタイプがあります：

• 特発性間質性肺炎（とくはつせい）：原因がはっきりしないもの。中でも「特発性肺線維症（IPF）」は進行が速いタイプ。
• 膠原病（こうげんびょう）に伴うもの：関節リウマチ、全身性強皮症など自己免疫の病気に合併する。
• 薬剤性：薬の副作用で肺に炎症が起こる。
• 環境要因によるもの：カビやホコリを長期間吸うことで起こる「過敏性肺炎」など。

検査、診断

間質性肺炎は、早期にはレントゲンで見つかりにくいこともあり、診断にはいくつかの検査を組み合わせる必要があります。症状や経過のほか、画像検査や呼吸の検査などを行い、総合的に判断します。

主な検査は以下の通りです：

1. 胸部レントゲン検査

肺のすりガラスのような影、線状の影などを確認します。進行した場合は、肺が縮んで見えたり、両側の下の方に異常が出ることが多いです。

2. 胸部CT検査（高分解能CT）

間質性肺炎の診断に最も重要な検査です。肺の内部構造が詳細にわかり、小さな異常も見つけやすいため、「蜂の巣状変化（ハニカム変化）」や「すりガラス影」など典型的な所見を確認できます。

3. 呼吸機能検査（スパイロメトリーなど）

肺活量が減っているか、肺の弾力性が失われていないかを確認します。間質性肺炎では、肺が硬くなって膨らみにくくなる「拘束性障害（こうそくせいしょうがい）」が見られることが多いです。

4. 血液検査

• KL-6、SP-D、SP-Aなどの肺の炎症マーカー
• 自己抗体検査（膠原病の合併を確認するため）

5. 動脈血ガス検査

体の中の酸素と二酸化炭素のバランスを調べ、呼吸がどれだけ正常に行われているかを確認します。

6. 気管支鏡検査（必要に応じて）

確定診断が難しい場合、内視鏡を使って肺の組織を採取（生検）し、病理診断を行うこともあります。

検査結果をもとに、どのタイプの間質性肺炎か、進行の速さはどうかなどを評価し、治療方針を決定します。

治療

間質性肺炎の治療では、原因に応じた治療と、進行を遅らせる治療が中心になります。ただし、完全に治すことが難しい病気も多く、進行を抑えること、生活の質（QOL）を保つことが大切です。

特発性肺線維症（IPF）の治療

IPF（特発性肺線維症）は、進行性の間質性肺炎の中でも代表的なタイプで、治療には抗線維化薬（こうせんいかやく）という特殊な薬が使われます。

• ピルフェニドン（ピレスパ）
• ニンテダニブ（オフェブ）

これらの薬は、肺の硬くなるスピードを遅らせることが目的です。症状を完全に消す薬ではありませんが、進行をゆるやかにし、長期的な呼吸機能の維持に役立ちます。

ステロイドや免疫抑制薬の使用

自己免疫性疾患に伴う間質性肺炎（リウマチ、強皮症など）では、ステロイド（プレドニゾロン）や免疫抑制剤（タクロリムス、アザチオプリンなど）が使われることがあります。

酸素療法（在宅酸素）

呼吸機能が低下して酸素が足りなくなった場合、自宅で酸素を吸入する「在宅酸素療法」が導入されます。外出用の携帯酸素ボンベもあり、日常生活を支えるための大切な治療です。

肺移植（重症例）

進行が非常に速い場合や、薬物治療が効かない場合には、肺移植が唯一の根本的治療となることもあります。ただし、適応は限られており、専門施設での対応が必要です。

生活の工夫とサポート

• 感染予防（風邪、インフルエンザ、肺炎を防ぐ）
• 定期的なワクチン接種（肺炎球菌、インフルエンザ）
• 禁煙
• 栄養と体力の維持（過度な運動は避け、無理せず体を動かす）

ご相談ください

間質性肺炎は、日々の体調変化に敏感になりながら、医師と一緒に進行を管理していく病気です。「息切れが増えてきた」「せきが長引く」などの症状がある方は、ぜひ早めにご相談ください。