くしゃみとは？

くしゃみは、鼻の中に入ってきた異物（ほこり、花粉、ウイルスなど）を外に出そうとする、体の自然な防御反応です。急に息を吸い込み、勢いよく鼻や口から空気を吹き出す動きで、「ハクション！」と音が出ます。

一時的なくしゃみは健康な人でもよく起こりますが、毎日のように何回も出る、続けて何回も出る、他の症状（鼻水、目のかゆみ、鼻づまりなど）を伴う場合には、何らかの病気が関係していることがあります。

くしゃみの主な原因と種類

アレルギー性鼻炎


アレルギーによるくしゃみは、最もよく見られる原因の一つです。スギやヒノキなどの花粉（季節性アレルギー）、ハウスダスト・ダニ・ペットの毛（通年性アレルギー）などが関係します。くしゃみと同時に、透明な鼻水、鼻づまり、目のかゆみなどを伴います。

風邪やウイルス感染


風邪の初期症状としてくしゃみが出ることがあります。ウイルスが鼻やのどの粘膜を刺激して、くしゃみを引き起こします。のちに咳や発熱を伴うことが多いです。

寒暖差や光の刺激


気温の急な変化（冷たい空気を吸い込んだとき）や、強い光（太陽など）を見たときにくしゃみが出る人もいます。これは「寒暖差アレルギー」や「光くしゃみ反射」と呼ばれますが、病気ではなく体質的な反応です。

鼻の構造の異常や慢性副鼻腔炎


鼻の奥の副鼻腔に炎症がある場合や、鼻中隔湾曲症（鼻の仕切りが曲がっている状態）など、鼻の構造が影響することもあります。

くしゃみ自体は一見すると軽い症状に思えますが、続く場合は日常生活の質（QOL）を大きく下げてしまいます。とくに受験生や仕事中の集中力低下、睡眠障害の原因になることもあるため、早めの対策が大切です。

くしゃみの検査

くしゃみが長引く場合や、日常生活に支障がある場合には、原因をはっきりさせるための検査を行います。

【1】問診

• いつからくしゃみが出ているか
• 一日に何回くらい出るか
• 鼻水や鼻づまり、目のかゆみ、咳などの症状はあるか
• 花粉の季節や、掃除、ペットとの接触で悪化するか
• 家族にアレルギーの人がいるか
といったことを詳しく聞いて、アレルギーか感染かを見極めます。

【2】鼻の診察（鼻鏡・内視鏡）＜耳鼻科紹介＞

鼻の中を観察して、粘膜の腫れや色、分泌物の状態などを調べます。アレルギー性鼻炎では、粘膜が白っぽく腫れ、副鼻腔炎では黄色い膿がたまっていることがあります。

【3】アレルギー検査（血液検査）

血液中のIgE抗体や、特定のアレルゲン（花粉、ダニ、カビ、動物など）に対する反応を調べる検査です。これにより、何がアレルギーの原因かを特定できます。

【4】好酸球（こうさんきゅう）の検査＜耳鼻科紹介＞

鼻の粘膜を軽くぬぐって、アレルギーに関係する細胞である「好酸球」が増えていないかを調べます。アレルギー性鼻炎の診断に役立ちます。

【5】レントゲン・CT検査（副鼻腔炎が疑われる場合）＜総合病院紹介＞

副鼻腔（鼻の奥の空洞）の中が炎症で腫れていたり、膿がたまっていたりするかを画像で確認します。

くしゃみの原因をはっきりさせることで、効果的な治療が可能になります。「なんとなくアレルギーっぽい」と自己判断せず、きちんと調べることが重要です。

くしゃみの治療

くしゃみの治療は、原因によって異なります。特にアレルギー性の場合は、「薬」と「生活環境の工夫」の両方が大切です。

【1】アレルギー性鼻炎の治療

• 抗ヒスタミン薬（内服薬）

  アレルギー反応を抑える薬で、くしゃみ・鼻水・目のかゆみなどを和らげます。眠気が出るものもあるので、使い方に注意が必要です。
• ステロイド点鼻薬

  鼻の中に直接スプレーして、炎症を抑えます。効果が高く、副作用が少ないため、長期間の使用にも適しています。
• 抗ロイコトリエン薬

  鼻づまりに強く効く薬です。抗ヒスタミン薬と併用することもあります。

【2】風邪やウイルスが原因の場合

風邪の初期症状としてのくしゃみであれば、自然におさまることが多いです。対症療法として、解熱鎮痛薬や抗ヒスタミン薬などが使われることもあります。

【3】寒暖差や光によるくしゃみの場合

治療は不要なことがほとんどですが、症状が強く生活に支障がある場合は、抗アレルギー薬が処方されることもあります。外出時にはマスクやサングラスの使用が効果的です。

【4】生活での工夫（予防と対策）

• 花粉の季節は外出時にマスク・眼鏡を使用
• 帰宅後は顔を洗い、衣服の花粉を落とす
• 掃除・換気をこまめに行う（特に寝室）
• ペットやぬいぐるみの毛・ダニ対策をする
• エアコンのフィルターを清潔に保つ

ご相談ください

くしゃみは体の自然な防御反応ですが、長引くと生活の質に大きく影響します。「ただのくしゃみ」と思わず、気になる場合は原因をはっきりさせて、正しい治療を受けることが大切です。当院では、症状やライフスタイルに応じた治療をご提案し、必要に応じて総合病院の耳鼻科に紹介も可能です。お気軽にご相談ください。